Délka menstruačního cyklu může mírně kolísat, obvykle má ale 28 dnů. Za začátek cyklu se považuje první den krvácení, které běžně trvá 3–5 dní. Krev by měla mít jasně červenou barvu a neměla by obsahovat tmavší sraženiny
Mnoho žen bohužel pociťuje při menstruaci nepříjemné bolesti v oblasti břicha, kříže nebo vnitřních stran stehen. Bolesti se objevují i několik dní před menstruací nebo ji provází. Mnoho lidí (bohužel včetně lékařů) má za to, že tyto bolesti jsou normální. Jde však o mýtus – bolestivá menstruace je abnormalitou, kterou je vhodné léčit. Odborně se tomuto stavu říká dysmenorhea neboli porucha menstruačního cyklu. Dalšími příznaky poruchy menstruace mohou být: